1994年，曹炎生这个名字在赣浙皖三省交界的边远山区江西省婺源县的山村响了起来。人们对曹炎生联合4户农民投资几百万元创办农民股份电站议论纷纷，有的说曹炎生这个人行，像是从部队里锻炼出来的人，敢于拼搏，办电站一定会成功；也有的说曹炎生捧着金饭碗不要，去办什么电站，哭的日子在后头。

　　历史，证实了曹炎生的选择是对的。曹炎生创办的农民股份电站成功了，为山区经济发展做出了贡献！

　　曹炎生，1952年出生在婺源县最边远、偏僻的段莘乡碎石坞村。1970年10月入伍，在福州军区邵武工程兵团当电工。1974年加入中国共产党，1977年4月退伍返乡，分配在县水电公司工作。曾参加过该县港口一、二、三级电站、呈村电站、晓庄电站、钟吕电站的建设和支援德兴铜矿、贵溪市和安徽歙县东方红电站的建设，与电结下了不解之缘，对建电站有一定的实践经验。

　　当改革开放的大潮在中国的大地上奔涌的时候，面对山区富丰的水资源白白被浪费，面对山村农民因电力供应不上而影响经济发展，面对农村大批剩余劳力无所事事而外出打工，曹炎生再也坐不安稳了。他想：自己是共产党员，又是一名退伍军人，要趁现在年富力强，为家乡父老乡亲做一点有益的事情。

　　1993年初，曹炎生利用休假日对段莘水与溪头水双水汇口处的汪潭村武溪河进行了建电站的勘测和考证后，邀集了4位农民，依靠自己的力量，不向政府伸手，自己投资建农民股份电站。同年4月，曹炎生向自己所在单位递交了留职停薪报告。从此，曹炎生把全部精力投入到建站前的筹备工作上，筹措资金，征购土地。在溪头乡党委、政府的全力支持下，各项准备工作进展顺利。为了永远不忘记自己曾经是一名军人，曹炎生特意将电站破土动工之日选定在1994年8月1日。经过一年零五个月的奋战，汪潭村的武溪河畔筑起了一座120余米长的拦河大坝，凿通了301米长的穿山溢水隧道，建成了500多平方米的发电厂房，购置了两台500千瓦的水轮发电机，添置了配套设备，终于在1996年3月14日正式开机发电，并于同年5月15日与县并机联网。

　　汪潭电站建成营运后，解决了当地用电紧张局面，为山村点燃了希望之光。乡、村企业日渐增多，推动了一方经济发展，农民群众无不拍手称赞。这时的曹炎生按理说是功成名就了。但曹炎生军人的胆识不变，军人的气魄仍存。他不甘于守着电站过一辈子，凭借自身充足的电力资源优势，先后办起了六个站属小型企业（钢胚厂、粒子厂、玻纤织布厂、木器加工厂和两个拉丝厂），解决了150余名剩余劳动力就业。创年产值1000余万元，为当地经济发展做出了显著的贡献。

　　曹炎生，这位从军营中走出来的普通士兵，由于他敢于拼搏、勇于创新，从而荣获了"全市私营企业先进个人"；他所创办的汪潭电力有限公司，从创办之年起连年被评为"全县先进私营企业"的光荣称号。